Brasileiro Wilton Pereira Sampaio está entre os favoritos da Fifa para apitar a final da Copa do Mundo

Mesmo que a Seleção Brasileira não dispute o título da Copa do Mundo de 2026, o país ainda pode estar representado na grande decisão. O árbitro Wilton Pereira Sampaio é um dos principais candidatos da Fifa para comandar a final do torneio e pode alcançar um feito histórico: tornar-se o primeiro brasileiro em 40 anos a apitar a decisão de um Mundial.

A definição do árbitro da final está prevista para sexta-feira (17), dois dias antes da partida decisiva, marcada para domingo, em Nova Jersey. Segundo a imprensa internacional, Wilton integra a lista dos nomes mais cotados para receber a escala, ao lado do polonês Szymon Marciniak e do esloveno Slavko Vincic.

Durante a competição, o árbitro goiano esteve à frente de três partidas. Ele apitou o jogo de abertura entre México e África do Sul, além dos confrontos Noruega x Senegal, pela fase de grupos, e Holanda x Marrocos, pelos 16 avos de final. As atuações renderam avaliação positiva da comissão de arbitragem da Fifa, que decidiu mantê-lo nos Estados Unidos para a reta final do torneio.

Ao todo, 13 árbitros permaneceram no país após as fases eliminatórias. Dois deles, porém, já foram escalados para as semifinais e, na prática, deixaram a disputa pela final: o norte-americano Ismail Elfath, designado para Argentina x Inglaterra, e o salvadorenho Iván Barton, escolhido para Espanha x França. Com isso, Wilton segue entre os candidatos para a decisão ao lado de outros dez árbitros ainda disponíveis.

A presença da Argentina na final, no entanto, pode mudar os planos da Fifa. Caso os argentinos avancem à decisão, a tendência é que um árbitro brasileiro seja descartado para evitar questionamentos em razão da histórica rivalidade entre os dois países. Nesse cenário, Wilton Pereira Sampaio surge como um dos favoritos para comandar a disputa pelo terceiro lugar.

Por outro lado, se a Inglaterra eliminar a Argentina, as chances do brasileiro aumentam significativamente, já que deixa de existir o principal obstáculo para sua nomeação na partida mais importante da competição.

Se for confirmado pela Fifa, Wilton Pereira Sampaio será apenas o terceiro árbitro brasileiro a apitar uma final de Copa do Mundo. Os únicos a alcançar esse feito foram Arnaldo Cezar Coelho, na decisão entre Itália e Alemanha Ocidental, em 1982, e Romualdo Arppi Filho, na final entre Argentina e Alemanha Ocidental, em 1986. 

Além de Wilton, apenas os assistentes Bruno Boschilia e Bruno Pires seguem representando a arbitragem brasileira na Copa. Já Raphael Claus e Ramon Abatti Abel encerraram suas participações e retornaram ao Brasil.

• Alireza Faghani (Austrália)
• Wilton Pereira Sampaio (Brasil)
• Iván Barton (El Salvador)
• Slavko Vincic (Eslovênia)
• Ismail Elfath (Estados Unidos)
• Adham Makhadma (Jordânia)
• Maurizio Mariani (Itália)
• Jalal Jayed (Marrocos)
• Espen Eskas (Noruega)
• Szymon Marciniak (Polônia)
• João Pinheiro (Portugal)
• Glenn Nyberg (Suécia)
• Jesús Valenzuela (Venezuela)