Árbitro que foi retirado da Copa do Mundo de 2026 morre aos 38 anos

O futebol holandês está de luto pela morte do árbitro Rob Dieperink. O profissional faleceu nesta segunda-feira (13), aos 38 anos, dois meses após ter sido retirado da equipe de arbitragem da Copa do Mundo de 2026. A causa da morte não foi divulgada.

A Federação Holandesa de Futebol (KNVB) confirmou o falecimento e lamentou a perda do árbitro."Estamos chocados e profundamente entristecidos com a morte de Rob Dieperink. Com Rob, perdemos um árbitro extremamente valorizado, mas, acima de tudo, um colega gentil e dedicado", afirmou a entidade em comunicado.

Dieperink era um dos nomes escolhidos para integrar a equipe de arbitragem de vídeo (VAR) do Mundial de 2026, mas acabou retirado da lista em maio deste ano após uma investigação policial no Reino Unido.

O árbitro estava em Londres para trabalhar na semifinal da Conference League entre Crystal Palace e Fiorentina quando foi detido pela Polícia Metropolitana de Londres.

O caso envolvia uma denúncia de suposta agressão sexual contra uma adolescente, mas a investigação foi posteriormente encerrada por falta de provas, sem apresentação de acusação formal.

Na época, Dieperink afirmou que colaborou com as autoridades e lamentou a decisão da Fifa de não mantê-lo no grupo de arbitragem da Copa do Mundo.

"Entristece-me profundamente ter sido acusado injustamente. Desde o início, colaborei integralmente com a investigação policial e também fui totalmente transparente com a Fifa, a Uefa e a Federação Holandesa", declarou ao jornal De Telegraaf.

O árbitro também falou sobre a decisão de ficar fora do Mundial. "Sou grato pelo apoio que recebi da Federação Holandesa e pela forma como conduziram esse caso. É uma pena que a Fifa tenha decidido não me manter na Copa do Mundo. Naturalmente, fiquei decepcionado com essa decisão", afirmou.

Rob Dieperink fazia parte da elite da arbitragem europeia. Ele iniciou sua trajetória profissional na temporada 2011/12 e passou a atuar na primeira divisão do Campeonato Holandês, a Eredivisie, em 2017.

Nos últimos anos, ganhou destaque principalmente como árbitro de vídeo. Ele integrou a equipe da Eurocopa de 2024, dos Jogos Olímpicos de Paris e também participou de partidas importantes organizadas pela Uefa e pela Fifa.

Entre os trabalhos de maior destaque esteve a atuação na equipe de arbitragem da final da Liga Europa entre Atalanta e Bayer Leverkusen, além da Copa Intercontinental da Fifa, disputada no Catar.

Segundo a federação holandesa, Dieperink encerra a carreira com 284 partidas no futebol profissional. "Com o falecimento de Rob, o mundo do futebol perde um árbitro valioso com experiência internacional, mas, acima de tudo, perdemos um grande colega", destacou a KNVB.

A morte surpreendeu o meio esportivo, já que Dieperink seguia em atividade. No último sábado, ele havia participado normalmente do amistoso entre Go Ahead Eagles e Apollon FC, na Holanda.