Com risco de ser engolido pelo mar, país faz apelo para diputar Copa do Mundo antes de sumir

As Ilhas Kiribati vivem uma corrida contra o tempo que vai muito além do esporte. No coração do Oceano Pacífico, o país enfrenta a possibilidade de desaparecer nas próximas décadas por causa da elevação do nível do mar.

Ilhas Kiribati é um arquipélago com 33 ilhas, muitas delas desabitadas. A maior parte da população vive em Tarawa do Sul, que sofre com superlotação. O ponto mais alto do país chega a apenas 81 metros acima do nível do mar.

Além da beleza natural de recifes de coral e praias de areia branca, o território está entre os mais vulneráveis às mudanças climáticas. O aumento do nível dos oceanos, somado à erosão e às enchentes, já afeta outras ilhas do Pacífico. Segundo a ONU, o aquecimento dos mares na região ocorre em ritmo mais acelerado que a média global.

Projeções indicam que Kiribati pode se tornar inabitável em 10 a 15 anos, colocando mais de 100 mil pessoas em risco.

Diante desse cenário, a federação local de futebol, a Kiribati Islands Football Federation, lançou um apelo internacional para envolver técnicos, ex-jogadores e dirigentes no desenvolvimento do esporte no país. A ideia é usar o futebol como ferramenta de visibilidade para a crise climática.

“O aumento do nível do mar já está afetando a vida cotidiana em Kiribati... Em Kiribati, o futebol é mais do que esporte. É uma forma da comunidade se manter conectada”, disse o presidente da federação, Eriati Reebo.

O país ainda não é filiado à Fifa, o que impede sua participação em eliminatórias de Copa do Mundo. Mesmo assim, já manifestou interesse em maior integração com a estrutura internacional do futebol.

O processo de filiação exige organização federativa, competições internas e infraestrutura adequada, o que ainda é um desafio para o país.

Apesar disso, a seleção nacional existe e reúne jogadores que vivem principalmente em Tarawa e em países como Austrália, Nova Zelândia e Fiji, onde parte da população migrou.

A iniciativa também busca apoio da comunidade internacional para chamar atenção à crise ambiental. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente vê no esporte uma plataforma importante para ampliar a conscientização sobre os impactos climáticos.

“O objetivo é ampliar a visibilidade dos riscos climáticos que atingem países vulneráveis como Kiribati”, afirmou representante do órgão.

As ilhas do Pacífico, no entanto, são responsáveis por apenas 0,02% das emissões globais de gases do efeito estufa.