Casal desafia governo, se recusa a vender terreno para parque, recebe R$ 280 mil e direito de ficar no local até a morte

Uma propriedade de 80 acres, equivalente a cerca de 32 hectares, tornou-se o centro de uma disputa entre uma família do Texas e o governo dos Estados Unidos durante a criação de um parque nacional. Walter e Bertha Glover não queriam abrir mão do terreno onde haviam construído a própria vida e mantido um negócio por décadas.

A história começou muito antes da criação do parque. Segundo registros do National Park Service, Walter Glover comprou terras perto de Pine Springs em 1913. Um ano depois, ele e Bertha começaram a desenvolver o local, que gradualmente se transformou em uma parada para pessoas que percorriam a região.

Ao longo das décadas, o casal instalou um posto de gasolina, uma loja, um pequeno café e algumas hospedagens rústicas. A propriedade ficava às margens da US Highway 62/180, entre El Paso e Carlsbad, e servia como ponto de parada para motoristas que atravessavam o oeste do Texas.

O futuro do negócio mudou em 1964. Naquele ano, autoridades federais informaram aos Glovers que os 80 acres seriam incorporados à área prevista para o Guadalupe Mountains National Park.

O casal não aceitou vender voluntariamente a propriedade.

Para o governo, o terreno tinha importância estratégica. A área dava acesso ao Pine Spring Canyon e também abrigava ruínas de uma antiga estação da Butterfield Overland Mail, uma histórica rota de transporte de correspondências.

As negociações, porém, não avançaram. De acordo com o histórico do National Park Service, Bertha Glover informou aos representantes do governo que não venderia a propriedade por menos de US$ 1 milhão. Ela também não permitiu que avaliadores federais entrassem no terreno.

Governo recorre à Justiça

Com o impasse se prolongando, a disputa passou a ameaçar a aquisição das últimas áreas necessárias para a criação do parque. Em 1970, Edward Hummel, então diretor-assistente do National Park Service, tentou encontrar uma solução.

A proposta previa que o governo comprasse a propriedade, mas permitisse que Walter e Bertha continuassem vivendo no local e administrando a loja pelo resto de suas vidas.

Eles recusaram.

As autoridades federais então recorreram à desapropriação judicial. Em março de 1972, uma decisão estabeleceu o pagamento de US$ 55 mil pelo terreno. O valor, convertido pela cotação atual aproximada, corresponde a cerca de R$ 280 mil.

A decisão também estabeleceu que os Glovers poderiam continuar usando e ocupando a propriedade e as estruturas existentes até a morte do último dos dois.

O terreno acabou sendo a última área adquirida antes da criação oficial do Guadalupe Mountains National Park, em 30 de setembro de 1972.

Apesar da desapropriação, a atividade comercial não terminou imediatamente. Walter continuou no local até morrer, em 1973, aos 94 anos. Depois disso, Bertha assumiu a administração da loja e permaneceu à frente do negócio durante aproximadamente uma década.

Segundo o National Park Service, ela manteve uma relação de trabalho com funcionários do parque que atuavam nas proximidades.

O que aconteceu com a propriedade

Bertha morreu em agosto de 1982, aos 89 anos. Depois de sua morte, funcionários do parque conversaram com Mary Glover Hinson, filha do casal, sobre o encerramento do comércio e a desocupação das construções.

Uma análise de engenharia e arquitetura concluiu que a antiga loja e o café de madeira precisariam de uma reforma muito cara para atender aos padrões modernos de segurança.

Na década de 1990, as estruturas foram retiradas pelo parque. A medida fazia parte da recuperação da paisagem desértica da região.

A história dos Glovers acabou se tornando um exemplo do conflito entre propriedades privadas e projetos de conservação nos Estados Unidos. O terreno que durante décadas abrigou a casa e o negócio da família passou a integrar uma área protegida, enquanto a antiga parada de viajantes desapareceu da paisagem.

Hoje, o antigo local da Pine Springs Store permanece ligado à história da formação do Guadalupe Mountains National Park e às famílias que viviam e trabalhavam na região antes de sua transformação em parque nacional.