Jornalistas do New York Times são intimados após reportagens sobre novo avião presidencial

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos intimou jornalistas do The New York Times a depor após a publicação de reportagens sobre preocupações com a segurança do novo Air Force One, aeronave doada pelo Catar ao governo americano. A informação foi divulgada pelo próprio jornal e gerou críticas de organizações ligadas à defesa da liberdade de imprensa.

As intimações determinam que os repórteres prestem depoimento perante um grande júri federal em Manhattan, na próxima semana. Segundo o The New York Times, agentes federais entregaram algumas notificações diretamente nas residências dos jornalistas. Foram intimados Julian E. Barnes, Eric Lipton, Tyler Pager e Eric Schmitt.

De acordo com uma fonte ouvida pelo jornal sob condição de anonimato, a decisão ocorreu após uma reunião na Casa Branca entre o diretor do FBI, Kash Patel, e outros integrantes do Departamento de Justiça para discutir o caso.

Em comunicado, o advogado do The New York Times, David McCraw, criticou a atuação das autoridades. Segundo ele, a presença de agentes federais na porta de repórteres representa um motivo de preocupação para quem defende a Constituição dos Estados Unidos e a liberdade de imprensa.

O presidente do Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa, Bruce D. Brown, também criticou a medida. Ele afirmou que as intimações rompem com a prática adotada por anos pelo Departamento de Justiça de recorrer a jornalistas apenas como último recurso, após o esgotamento de outras alternativas de investigação.

O Departamento de Justiça declarou que os jornalistas não são os alvos da investigação. Segundo o órgão, o foco está em identificar funcionários do governo suspeitos de vazar informações classificadas que possam afetar a segurança nacional.

Neste ano, repórteres do The Washington Post e do The Wall Street Journal também chegaram a ser intimados pelo Departamento de Justiça, mas as medidas foram posteriormente retiradas. Em janeiro, agentes do FBI realizaram buscas na residência de uma jornalista do The Washington Post em uma investigação sobre vazamento de informações classificadas.

As reportagens do The New York Times tratavam do novo Air Force One, que entrou em serviço na semana passada após o governo americano gastar US$ 400 milhões na adaptação e modernização da aeronave doada pelo Catar. O presidente Donald Trump deixou uma cúpula da Otan na Turquia utilizando um modelo mais antigo do avião presidencial.

O porta-voz da Casa Branca, Steven Cheung, afirmou que o novo Air Force One é uma aeronave de última geração, equipada com protocolos de segurança de alto nível.