Viajar de trem pela Europa: a história do passe que transformou o turismo no continente

O sonho de atravessar a Europa de trem, passando por diferentes países sem precisar embarcar em aviões, começou a ganhar forma há mais de meio século. Lançado em 1972, o Interrail nasceu como um passe ferroviário voltado para jovens de até 21 anos, permitindo viagens ilimitadas por um mês em diversos países europeus por um preço acessível. A iniciativa rapidamente se transformou em um fenômeno entre gerações de viajantes e ajudou a consolidar o turismo ferroviário no continente.

Embora o passe tenha sido criado para moradores da Europa, a ideia também inspira turistas de outros continentes, incluindo brasileiros. Hoje, quem vive fora da Europa pode recorrer ao Eurail Pass, produto equivalente voltado a visitantes internacionais, para montar roteiros que passam por dezenas de países utilizando uma extensa malha ferroviária.

Desde o início, porém, o Interrail foi mais do que um simples passe de trem. Concebido como um projeto de integração europeia, ele reuniu companhias ferroviárias de países dos dois lados da Guerra Fria. Já em seu primeiro ano, os viajantes podiam cruzar a chamada Cortina de Ferro e visitar destinos como Hungria, Romênia, Polônia e a então Alemanha Oriental (RDA), algo incomum para a época. Segundo a Swissinfo, embora os turistas estrangeiros fossem aceitos nesses países, os moradores do bloco socialista não podiam comprar o passe.

Os destinos do sul da Europa, como Itália, Espanha e Grécia, rapidamente se tornaram alguns dos mais procurados pelos jovens, a ponto de as ferrovias enfrentarem problemas de lotação durante o verão europeu. Outro detalhe curioso era a presença do Marrocos na rede Interrail. Apesar de estar no norte da África, o país era o único território fora da Europa integrado ao sistema ferroviário do passe, ampliando ainda mais as possibilidades de roteiro para os viajantes.

O Interrail surgiu durante as comemorações dos 50 anos da União Internacional dos Caminhos de Ferro. A proposta era estimular os jovens a conhecer outros países, ampliar horizontes culturais e fortalecer os laços entre as nações europeias em um período marcado pela maior integração do continente. O sucesso foi imediato: a primeira campanha usava o slogan "toda a Europa por um único passe" e incentivava viagens independentes, que para muitos representavam a primeira experiência internacional sem a companhia da família.

O valor original do passe era de 275 francos suíços, permitindo viajar durante um mês inteiro. Mochilas, violões, trens noturnos e longos roteiros cruzando fronteiras acabaram se tornando símbolos da experiência Interrail, retratada em cartazes e fotografias que hoje fazem parte do acervo histórico da ferrovia suíça. As informações foram publicadas em reportagem da Swissinfo, baseada em pesquisa do Museu Nacional Suíço.

Ao longo das décadas, o programa evoluiu. A restrição de idade foi eliminada e diferentes modalidades de passe passaram a atender perfis variados de viajantes. Paralelamente, a União Europeia criou o DiscoverEU, iniciativa que distribui passes gratuitos para jovens de 18 anos residentes em países participantes do programa Erasmus+, reforçando o papel das viagens de trem como ferramenta de integração cultural.

Para brasileiros que planejam férias na Europa, a filosofia criada pelo Interrail continua atual: viajar de trem permite conhecer várias cidades em um único roteiro, aproveitar paisagens que não são vistas do avião e chegar diretamente aos centros urbanos, tornando o deslocamento parte da experiência da viagem.