Cientistas encontram fóssil de embrião de dinossauro prestes a nascer

Posição do embrião remete aos pássaros antes de chocarem os ovos

Um embrião de dinossauro perfeitamente preservado, com cerca de 66 milhões de anos, foi encontrado em Ganzhou, sul da China por cientistas. Apelidado de Baby Yingliang, o animal estava se preparando para sair do ovo e pertencia a um dinossauro terópode desdentado, ou oviraptorossauro.

“É um dos melhores embriões de dinossauro já encontrados na história”, disse Fion Waisum Ma à agência France Presse. Ele é pesquisador da Universidade de Birmingham e coautor de um artigo sobre o assunto publicado nesta terça-feira (21) na revista iScience.

Ma e seus colegas descobriram que a cabeça de Baby Yingliang estava abaixo de seu corpo, com os pés de cada lado e as costas curvados, um comportamento adotado pelos pássaros.

Quando os pintinhos se preparam para sair do ovo, colocam a cabeça sob a asa direita enquanto quebram a casca com o bico. “Isso indica que esse comportamento nos pássaros modernos evoluiu e se originou entre seus ancestrais dinossauros”, disse Ma.

O espécime era um dos vários fósseis de ovo que foram esquecidos por décadas em depósitos. A equipe de pesquisa suspeitou que eles podem conter dinossauros não nascidos e raspou parte da casca do ovo do bebê Yingliang para descobrir o embrião escondido dentro.

“Este pequeno dinossauro pré-natal se parece com um filhote de passarinho enrolado em seu ovo, o que é mais uma evidência de que muitas características características dos pássaros de hoje evoluíram em seus ancestrais dinossauros”, disse o professor Steve Brusatte, da Universidade de Edimburgo, que faz parte da equipe de pesquisa, em um comunicado.

Pesquisadores acreditam que a criatura tem entre 72 milhões e 66 milhões de idade, e provavelmente foi preservada por um deslizamento repentino que enterrou o ovo. Afirmam que o animal provavelmente teria se alimentado de plantas e que teria crescido de dois a três metros se tivesse vivido até a idade adulta.