Como a jaca e a romã podem ajudar a combater a doença que faz os dentes caírem

Um biomaterial desenvolvido por pesquisadores brasileiros a partir de látex de jaca, extrato de casca de romã e sinvastatina (medicamento à base de estatinas) apresentou resultados promissores para o tratamento da periodontite, doença inflamatória crônica que pode provocar a destruição dos tecidos que sustentam os dentes e, em casos mais graves, levar à perda dentária. Os resultados foram publicados na revista científica Polymer Bulletin e divulgados pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).

A periodontite é causada por uma infecção bacteriana que desencadeia um processo inflamatório capaz de comprometer a gengiva, os ligamentos e o osso que sustentam os dentes. Embora os tratamentos atuais consigam controlar a infecção e reduzir a inflamação, eles ainda apresentam limitações para promover a regeneração dos tecidos afetados. Técnicas como enxertos ósseos e regeneração tecidual guiada já são utilizadas, mas seus resultados variam de paciente para paciente.

Foi justamente para superar essas limitações que pesquisadores da Faculdade de Ciências Médicas e da Saúde (FCMS) da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), campus de Sorocaba, desenvolveram um novo biomaterial capaz de atuar diretamente na área lesionada.

Segundo a professora Eliana Aparecida de Rezende Duek, coordenadora do estudo apoiado pela Fapesp, o látex extraído da jaca chamou a atenção da equipe por sua capacidade adesiva.

"Começamos a ver o látex extraído da jaca como uma alternativa interessante, pois ele apresenta uma característica adesiva. Isso nos fez pensar que ele poderia permanecer mais tempo no local afetado pela periodontite, favorecendo a liberação mais direcionada dos compostos terapêuticos e, potencialmente, reduzindo a necessidade do uso sistêmico de antibióticos", explicou a pesquisadora à repórter Thais Szegö da Agência Fapesp.

Após ser extraído e purificado, o látex de jaca foi combinado com extrato de casca de romã, conhecido por sua ação antimicrobiana, e com sinvastatina, medicamento tradicionalmente usado para reduzir o colesterol, mas que também apresenta propriedades anti-inflamatórias e potencial para estimular a formação de tecido ósseo.

A combinação resultou em uma matriz mucoadesiva, capaz de aderir às mucosas e liberar os compostos diretamente na região afetada.

Segundo os pesquisadores, essa aplicação localizada também pode tornar a sinvastatina mais eficiente. Isso porque, quando administrado por via oral, o medicamento é metabolizado principalmente pelo fígado, fazendo com que apenas uma pequena quantidade alcance os tecidos-alvo. Como consequência, são necessárias doses maiores, o que aumenta o risco de efeitos adversos, como lesões musculares.

Para avaliar o desempenho do biomaterial, a equipe realizou testes in vitro utilizando células-tronco derivadas do tecido adiposo humano. Foram analisadas formulações contendo diferentes concentrações de sinvastatina (0,3%, 0,6% e 1,2%).

Todas as concentrações foram consideradas tecnicamente seguras e não alteraram a estrutura do gel. Além disso, estimularam a diferenciação das células-tronco em osteoblastos — células responsáveis pela formação de novo tecido ósseo — após 14 dias de cultivo, com resultados ainda mais expressivos após 21 dias.

De acordo com Duek, os achados reforçam o potencial do biomaterial para aplicações futuras não apenas na periodontite, mas também em outras áreas da medicina regenerativa.

"De forma geral, os resultados foram bastante animadores para nós. Observamos que o biomaterial desenvolvido apresenta um grande potencial para aplicações futuras no tratamento da periodontite e até em outras áreas, especialmente por envolver um material ainda pouco explorado na literatura científica para uso biomédico."

Apesar do desempenho promissor em laboratório, a pesquisadora ressalta que a tecnologia ainda precisa passar por novas etapas de desenvolvimento, incluindo testes em animais e, posteriormente, em seres humanos, antes de poder ser utilizada na prática clínica.