Como um pequeno negócio transformou um espaço esquecido em atração cultural no Centro Histórico de Salvador

Ao subir as escadas da Igreja da Ordem Terceira dos Irmãos Carmelitas, na Ladeira do Carmo, um cheiro de café convida turistas, religiosos e moradores a uma experiência sensorial no Centro Histórico de Salvador. É no canto direito da histórica igreja, construída entre 1788 e 1860, que funciona o Café e Câmera (@cafeecamera), uma cafeteria diferente de todas as outras da capital. Por lá, além do bom expresso, câmeras, xilogravuras, fotografias e discos compõem um acervo de antiguidades responsável pela sensação de "casa de vó".

Fundado em 2023 pelo fotógrafo, artista e marceneiro Adriano Viana — que também trabalha como agente de saúde —, o espaço nasceu de um sonho antigo. A ideia surgiu quando ele morava na Austrália, em 2017. Adriano viveu por três anos em Adelaide, capital costeira e cosmopolita do país. Foi lá que fez um curso de barista, profissional especializado no preparo de cafés de alta qualidade.

Inicialmente, o objetivo era montar apenas uma cafeteria. Depois, o desejo mudou. "Eu pensava em alugar um espaço fechado, onde eu pudesse montar uma loja de antiguidades e uma galeria", conta. Ao conhecer o cantinho ao lado da igreja, que estava fechado havia oito anos, decidiu reunir todas as paixões em um só lugar.

"No meio do caminho, eu pensei em colocar o café, que também seria um museu de câmeras. Liberaram o espaço da frente para colocar mesas e cadeiras, e tudo foi fluindo", diz. Com a escolha do espaço, Adriano precisava vencer um dos maiores desafios para montar o negócio: a falta de dinheiro.

Foi por meio de uma amiga que o sonho virou realidade. "Mulher costuma enxergar coisas além, né? Ela disse que eu iria abrir o café e me deu o dinheiro para comprar a máquina de café que eu queria", conta, aos risos. Na época, o equipamento, fabricado nos anos 1970, custava R$ 8 mil. No total, o investimento inicial foi de R$ 20 mil, incluindo a compra de mesas, cadeiras, luminárias, poltronas, forno, radiola e prateleiras.

Se for colocar na ponta do lápis, o investimento é muito maior. Para se ter uma ideia, Adriano possui um acervo com cerca de 400 câmeras, adquiridas de colecionadores e lojas de antiguidades. A mais antiga delas é feita de madeira, não possui marca identificada e tem origem datada do século XIX. Ela foi comprada em um lote com outras quatro câmeras por R$ 1,5 mil.

A coleção começou a ser montada há cinco anos. Como ele conseguiu reunir tantos equipamentos? A resposta é simples: "Energia. O artista faz o café, prepara a comida, atende os clientes, coleciona, cuida do financeiro, cuida de tudo".

Quando abriu o café, o acervo era menor: cerca de 150 peças. Em menos de três anos, o número mais do que dobrou. "Eu continuo comprando câmeras até hoje. Tenho modelos de diferentes formatos e marcas", conta. Há exemplares de fabricantes como Kodak, Rolleiflex, Miranda, Kiev e Panasonic.

Além das câmeras, o espaço conta com aproximadamente 150 discos de vinil de grandes nomes da música brasileira. Entre eles estão Gilberto Gil, Djavan, Jorge Ben Jor, Milton Nascimento, Bebeto, Jovelina Pérola Negra e Chico Buarque. Há também fotografias do próprio Adriano, além de telefones, rádios, máquinas de escrever e quadros artesanais.

Montar um negócio praticamente sozinho não foi fácil. Adriano conta que não sabia estabelecer preços e chegou a quebrar a máquina de café pouco tempo depois da inauguração.

Hoje, as coisas estão mais estabilizadas. Em meses de alta estação, como novembro e dezembro, cerca de 600 clientes passam pelo local por semana. Nos períodos de menor movimento, esse número gira em torno de 300.

No espaço, Adriano vende bolos caseiros a R$ 14 a fatia, torta de chocolate (R$ 20), cookie (R$ 14), quiche (R$ 17) e outras delícias. O cardápio varia diariamente. O que nunca falta é o café especial vindo de Piatã, na Chapada Diamantina: R$ 8 o expresso e R$ 16 o coado. Café latte (R$ 14) e cappuccino (R$ 16) também estão entre os itens mais pedidos.

Diferente de tudo. É assim que a coordenadora pedagógica e influenciadora digital Bárbara de Carvalho (@oxe_babi), de 32 anos, descreve o Café e Câmera. Nascida nos anos 1990, ela viveu a transição dos equipamentos analógicos para os digitais e, por isso, o local desperta tantas memórias.

“Quando conheci o Café e Câmera, aquele universo analógico logo me trouxe lembranças da infância. O toca-discos da minha avó tocando Martinho da Vila, as fotografias em um álbum simples da Kodak, o sentimento de casa, de aconchego”, descreve. A descoberta aconteceu por meio do Instagram.

Bárbara gostou tanto da experiência que passou a indicar o café para outras pessoas. Foi assim que surgiu a ideia de criar uma roda literária no espaço. “Como dizia Vinicius de Moraes: ‘a vida é a arte do encontro’. Uma dessas pessoas também se encantou pelo espaço e sugeriu criarmos uma roda literária para discutir alguns títulos”, conta. Há duas semanas, ela e outras seis pessoas deram início ao clube de leitura. "Foi incrível. Discutimos títulos que marcaram nossas vidas", diz. 

É nesse sentido que o Café e Câmera se destaca. O empreendimento integra um universo de 4.788 empresas ativas do segmento de lanchonetes, casas de chá, sucos e similares em Salvador, segundo dados da Receita Federal disponibilizados pelo Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae).

Desse total, 4.664 são micro e pequenas empresas (MPEs), o que representa 97,4% do mercado, demonstrando que o setor é fortemente impulsionado por pequenos empreendedores. "Existe hoje uma busca maior por negócios com identidade própria, mais criativos e independentes. Muitas cafeterias surgem unindo café, gastronomia, arte, música e cultura baiana”, explica Hirlene Pereira, analista do Sebrae em Salvador.

O estudo aponta uma média de 229 novas empresas abertas por ano, e os negócios autorais aparecem entre os principais motores desse crescimento. “Muita gente vê nesse segmento uma oportunidade de empreender com algo mais autoral e próximo do seu estilo de vida. Redes sociais, turismo e valorização do consumo local também ajudam bastante a impulsionar novos negócios”, pontua Hirlene.

A artista e pesquisadora Juliana Lino (@julianaclino) mora no Carmo há quatro anos e acompanhou de perto o nascimento do negócio de Adriano. Ela, assim como Bárbara, sabe exatamente qual é o diferencial do café para o bairro. “É diferente do movimento de abrir comércios para gringo ver. Quando enxergamos o espaço sob essa perspectiva de envolvimento cultural, surge a sensação de que ele realmente pertence ao bairro”, afirma.

O reconhecimento do Café e Câmera ultrapassou fronteiras. Em 2025, o estabelecimento foi citado em uma reportagem do jornal americano The New York Times. O jornalista Michael Snyder descreveu o local como “um ótimo lugar para um café e uma boa conversa”.

O Centro Histórico de Salvador vive um processo contínuo de revitalização econômica nos últimos anos. De acordo com dados da Receita Federal, a região possui 2.450 empresas, sendo que 47% iniciaram suas atividades entre 2021 e 2026 — caso do Café e Câmera. Somente neste ano, 146 novas empresas começaram a operar.

Segundo Luciana Buck, diretora de Desenvolvimento Econômico da Secretaria Municipal de Desenvolvimento, Emprego e Renda (Semdec), cafeterias autorais e empreendimentos culturais contribuem diretamente para a movimentação da economia local. "Todas essas atividades se complementam e se fortalecem mutuamente. As atividades culturais se destacam e atraem públicos diversos, entre moradores e turistas. Isso fortalece os negócios relacionados a bares, restaurantes e cafeterias", afirma. Ao todo, são 231 empresas ativas nesse segmento no Centro Histórico.

O impacto também se reflete nos números do turismo da capital baiana. "Esses novos espaços vêm ajudando a transformar o Centro Histórico em um ambiente ainda mais vivo, criativo e acolhedor. O turista de hoje busca experiências autênticas, e as cafeterias autorais, restaurantes e espaços gastronômicos acabam proporcionando exatamente isso", afirma Gegê Magalhães, diretor de Qualificação e Promoção do Turismo de Salvador.

Estabelecimentos como o Café e Câmera, que funcionam dentro de um templo histórico e religioso, também contribuem para o crescimento do turismo religioso na capital. Dados da Secretaria Municipal de Cultura e Turismo apontam um aumento de 166% no número de turistas que realizam roteiros religiosos em Salvador em apenas dois anos. Em 2023, foram 26 mil visitantes. No ano passado, esse número saltou para 70 mil. Para o historiador Rafael Dantas, preservação patrimonial e atividade comercial podem caminhar juntas. O equilíbrio, segundo ele, acontece por meio do diálogo, da construção coletiva e do planejamento de longo prazo.

A instalação de negócios de pequenos e médios empreendedores em prédios históricos e religiosos também integra estratégias do Programa de Desenvolvimento do Turismo (Prodetur), da Prefeitura de Salvador. “O objetivo é que essa estratégia, associada a consultorias especializadas e ao acesso ao crédito para empreendedores, impulsione a geração de renda, contribua para a movimentação econômica do território e dinamize a região para além do horário comercial”, diz Maylla Pita, diretora de Empreendedorismo e Agronegócio da Semdec.

A reportagem solicitou às secretarias dados atualizados sobre a ocupação desses imóveis por empreendedores, mas os órgãos informaram que não possuem um mapeamento consolidado.