Maior felino das Américas: conheça Araguaia, onça que usa colar com GPS e pode andar mais de 1 mil km

Imagine se deparar com uma onça-pintada de 112 quilos? Sim, ela é considerada o maior felino das Américas, vive no Brasil, mais precisamente a região de nascentes do Rio Araguaia, em Mineiros, no sudoeste de Goiás. O felino, que recebeu o nome de Araguaia, foi capturado por pesquisadores do Instituto Onça Pintada (IOP) no lugar que faz parte do chamado "corredor da onça'", que liga o Cerrado a Amazônia. Para chegar até ela, os pesquisadores precisaram sedar o animal. De acordo com estimativas do IOP, 5 mil onças-pintadas vivem entre o Cerrado e a Amazônia.

A partir de agora, a onça Araguaia será monitorada mediante um colar de GPS colocado em volta do pescoço. Com o monitoramento, além de ter conhecimento do local em que ela está, os pesquisadores vão poder entender melhor como é o comportamento do felino. Segundo informações apuradas pelo G1 Goiás, em cada ponto que o felino parar, os pesquisadores vão analisar o comportamento dele, a biodiversidade do local e o que ele está encontrando pelo caminho. Para os pesquisadores, o trabalho ajuda a entender melhor a espécie e preservar a onça-pintada.

"Sem a coleira de GPS nós jamais iríamos aprender que a onça-pintada pode andar mais de 1000 quilômetros e passar por 12 municípios goianos.", explica o presidente do Instituto Onça-Pintada, Leandro Silveira, ao G1 Goiás. Segundo os pesquisadores do Instituto, se existe uma onça-pintada numa determinada região, isso pode significar que essa área está preservada. Maior felino das Américas e maior carnívoro da América do Sul, as onças podem pesar até 158 kg. No Brasil, a espécie possui uma distribuição relativamente ampla, ocorrendo da região Norte até o leste do Maranhão, partes do Brasil Central e Caatinga, Pantanal e em algumas áreas isoladas no Sudeste do país.

O Rio Araguaia é considerado por estudo científico desenvolvido pelo Instituto Onça-Pintada o melhor corredor ecológico para a onça-pintada. O local possui mais de 3 mil km de extensão conectando os dois maiores biomas brasileiras, Amazônia e Cerrado, e consequentemente, as populações de onças-pintadas que vivem nesses biomas. De acordo com os pesquisadores do ICP, em entrevista ao G1 Goiás, os corredores conectam uma região de mata a outra e são fundamentais para a preservação das onças. O biólogo Edson Abrão explicou que um corredor ecológico pode ser feito com uma faixa de vegetação com árvores e plantas rasteiras para que o animal se sinta seguro para transitar entre as matas. No caso do "corredor da onça", o Rio Araguaia é o que melhor funciona como corredor para os animais.