Até R$ 7 milhões: Por que 'vômito' de baleias cachalote vale tanto?

Um pescador tailadês tirou a sorte grande nessa semana. Ele não ganhou na loteria, mas é como se fosse: achou um pedaço do chamado "vômito de baleia" com cerca de 30 kg, que pode valer até R$ 7 milhões. A notícia correu o mundo e despertou a curiosidade: por que esse material é tão valioso?

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O nome técnico dele é âmbar gris, ou âmbar cinzento. Esse material gorduroso encontrado no intestino das baleias é considerado uma matéria-prima rara e muito valiosa no mundo da perfumaria. Trata-se de um item de luxo, que já foi usado ao longo da história como medicamento e afrodisíaco.

Essa substância, que quando seca ganha um odor peculiar doce e terroso, forma-se no intestino do cachalote, a única espécie que produz o material em quantidade relevante. 

O âmbar gris também era conhecido como "ouro flutuante" desde povos da antiguidade que habitavam as zonas costeiras, mas ignoravam a sua origem. Era considerado um produto misterioso e, por isso, acreditava-se que ele tinha propriedades curativas, afrodisíacas e até mesmo mágicas.

Em tempos recentes, o item passou a ser utilizado como especiaria e também como um potente fixador pela perfumaria industrial. Um dos perfumes que utiliza o âmbar cinzento em sua composição é o francês Chanel Nº 5.

Atualmente, o âmbar gris de alta qualidade é vendido por até US$ 25 a cada grama (o equivalente a R$ 140).