Criatura de 24 olhos e em forma de cubo é encontrada em lago

Uma nova espécie de água-viva-caixa, a Tripedalia maipoensis, foi encontrada em Hong Kong, na Reserva Natural de Mai Po. Esta criatura de corpo cúbico e transparente está redefinindo o que sabemos sobre a vida marinha local.

Medindo menos de 2,5 cm, a água-viva possui uma estrutura ocular impressionante com 24 olhos e utiliza "remos" para nadar mais rápido que outras medusas. Uma verdadeira maravilha da evolução.

A pesquisa que levou a essa incrível descoberta durou três anos e foi publicada na renomada Zoological Studies. Ela destaca a riqueza da biodiversidade em habitats costeiros, como os tanques de camarão onde foi localizada.

A Tripedalia maipoensis possui uma complexa estrutura visual com 24 olhos, organizados em grupos de seis. Essa configuração permite uma percepção apurada do ambiente, essencial para sua sobrevivência.

A Universidade Batista de Hong Kong explica que dois olhos maiores processam imagens, enquanto os outros quatro menores detectam luz. Essa adaptação sofisticada é crucial para a navegação eficiente da medusa em águas costeiras rasas.

Caracteristicamente, a água-viva-caixa exibe um corpo em formato cúbico, de onde se estendem três tentáculos de cada canto. Na base desses tentáculos, observam-se estruturas únicas que funcionam como pedais.

Esses "pedais" são a chave para seu movimento. Vídeos mostram que a Tripedalia maipoensis se impulsiona na água com pulsos rítmicos. Esse método de nado é mais eficiente em comparação com outras espécies de águas-vivas, garantindo agilidade.

A espécie foi localizada nos tanques de cultivo de camarão da reserva, um ambiente de água salobra. Esta localização surpreendente realça a importância de explorar ecossistemas que, à primeira vista, parecem comuns.

Pesquisadores coletaram amostras durante três verões consecutivos, um trabalho meticuloso para confirmar a identidade da nova espécie. Isso demonstra o compromisso com a ciência e a exploração contínua da biodiversidade.

Esta é a primeira água-viva-caixa registrada em águas chinesas, um marco significativo para a pesquisa marinha local. Embora algumas espécies do grupo sejam altamente venenosas, a toxicidade desta nova medusa ainda está sob análise.

A descoberta reforça a riqueza da biodiversidade presente em Hong Kong. Ela também abre portas para novos estudos e pesquisas sobre as incríveis adaptações que a vida marinha desenvolve em seus diversos ecossistemas costeiros.