Renê é soteropolitano e jogou na base do Bahia até os 18 anos, quando não renovou contrato e foi para o Grêmio. Mas a estreia como profissional só aconteceu no Kawasaki Frontale, do Japão, onde jogou sete partidas em 2012. O jogador estava na Geórgia desde 2013 e defendeu dois clubes no país do Leste Europeu: Zestafoni e Dinamo Tbilisi.

O zagueiro assinou com o Vitória até dezembro e terá concorrência acirrada. O técnico Argel também tem à disposição os titulares Fred e Alan Costa, além de Kanu, Vinícius e Bruno.

Renê Santos é a 14ª contratação do Leão para 2017.