Zico retorna ao Kashima Antlers como diretor técnico

Ex-jogador brasileiro é ídolo no Japão

Zico está de volta ao futebol japonês. Nesta terça-feira (17), o Kashima Antlers, clube pelo qual o craque deu seus últimos passos como jogador, anunciou a contratação do brasileiro para exercer o cargo de diretor técnico, em acordo confirmado e celebrado por ele.  "Depois de 16 anos, estou voltando ao Kashima Antlers, como diretor técnico, onde vivi grandes momentos de minha vida. A vida nos reserva momentos quando menos a gente espera. Agora é colocar em prática todo o aprendizado em beneficio do clube. Que Deus me ilumine a tomar as decisões corretas. Em agosto já estarei lá trabalhando. Saudações nipônicas", escreveu Zico em seu perfil no Instagram.  O Kashima Antlers explicou, em comunicado publicado no site oficial, que o acordo com Zico é válido até 31 de dezembro. E o brasileiro é esperado no Japão no dia 3 de agosto, quando começará a exercer a função no clube.

Um dos principais nomes da história do futebol brasileiro, Zico também teve papel importante no desenvolvimento do esporte no Japão. Em 1991, ele deixou para trás a aposentadoria para iniciar uma nova aventura no país, defendendo o Kashima Antlers, que inicialmente se chamava Sumitomo Metal. Na época, o futebol no Japão era incipiente, e a liga nacional, a J League, ainda nem havia sido criada. Ele permaneceu no clube até 1994, sendo adorado pela torcida do clube e pelos japoneses de modo geral. Após deixar de vez os gramados, também teve experiência como dirigente no Kashima Antlers, entre 1996 e 2002. Além disso, chegou a exercer o cargo de técnico do time. Zico, porém, não trabalhava no futebol profissional desde 2016, quando treinou o Goa, na Índia.