Cientistas detectam sinal de rádio misterioso vindo de planeta fora do Sistema Solar

Um planeta fora do sistema solar emitiu um sinal de rádio que deixou astrônomos em alerta. A emissão, regular e duradoura, sugere que o planeta possui um campo magnético — algo crucial para preservar possíveis formas de vida em seu interior.

O campo magnético tem papel fundamental na proteção contra radiações espaciais e no equilíbrio atmosférico. Por isso, a identificação desse sinal em outro planeta pode ser o indício de que ele oferece condições favoráveis à vida como conhecemos.

Na Terra, o campo magnético é responsável por proteger a atmosfera de partículas carregadas vindas do Sol. Ele funciona como uma barreira natural, essencial para a manutenção de temperaturas e condições ambientais adequadas à vida.

Detectar essa mesma característica em exoplanetas, aqueles que estão fora do Sistema Solar, tem sido um desafio para os astrônomos. A longa distância e a limitação dos equipamentos dificultam essa análise, principalmente em planetas rochosos. Mas agora, com o novo sinal identificado, essa barreira pode ter sido superada.

O planeta que emitiu o sinal é YZ Ceti b, que fica a apenas 12 anos-luz da Terra. O som detectado, segundo os especialistas, seria consequência do atrito entre o campo magnético do planeta e a atividade de sua estrela. Essa relação lembra fenômenos terrestres como a aurora boreal.

Só que no caso do exoplaneta, a “aurora” acontece na estrela, e não no próprio planeta. Isso aponta para uma conexão magnética intensa entre os dois corpos celestes, como explica o estudo liderado por cientistas da Universidade do Colorado.

Por estar muito próximo de sua estrela, YZ Ceti b permite uma observação mais clara dessas interações magnéticas. E isso abre caminho para estudos semelhantes com outros exoplanetas em situações parecidas.

A técnica utilizada nessa análise é considerada inovadora e promissora. Segundo os pesquisadores, ela pode ser usada para examinar outros planetas e verificar se também contam com campos magnéticos. Os resultados da pesquisa foram divulgados na revista Nature Astronomy, fortalecendo o otimismo em relação à vida fora do nosso sistema solar.