Negócio criado por baiano com R$ 4 mil vira franquia de assessoria esportiva com atuação internacional

Carlos Albuquerque foi criado no bairro da Boca do Rio, em Salvador. Sua vida no esporte começou em 1996 quando ele deu início a natação. Tudo ia bem, até uma lesão o afastar por definitivo das piscinas e do sonho de construir uma carreira no esporte. Mesmo frustrado, o então adolescente não parou e migrou para a corrida.

Em 2003, Carlos deu início a graduação de Educação Física e entrou para uma equipe de uma academia, onde teve a oportunidade de estruturar um clube de corrida, que, a princípio, era uma extensão do espaço de musculação.

“Em 2008, a gente oficializou o projeto e criou a marca. Fiz sociedade com um amigo da academia que já era formado e tinha carro, o que ajudou muito, já que eu ainda estava cursando a faculdade. Em menos de um ano, já tínhamos tido um crescimento significativo. Isso nos motivou a seguir com o projeto. Foi assim que nasceu o Runners Club”, conta.

O clube de corrida cresceu e Carlos teve a experiência de fazer fusões empresariais, o que lhe ajudou a amadurecer como empreendedor. Em menos de um ano, o projeto ganhou corpo, nome e CNPJ. Mas o caminho até virar negócio estruturado foi cheio de curvas, como em 2013, quando ele precisou romper com o seu sócio e, mais tarde, em 2020, quando lhe restou apenas R$ 4 mil para recomeçar do zero.

“Tinha só R$ 4 mil para investir. Chamei alguns fornecedores e parceiros que estavam na mesma situação, propus uma sociedade baseada em parceria e confiança, e conseguimos reerguer o negócio. Cada um entrou com sua expertise e isso fez toda a diferença”, relembra.

Carlos Albuquerque reativou o Runners Club em 2020, no meio da pandemia. Mais do que um recomeço, aquele passo silencioso, dividido entre planilhas, corridas matinais e acordos com parceiros, fincava no chão o ponto de partida para o que hoje se tornou uma rede de franquias em expansão.

Hoje, o Runners Club reúne seis unidades em Salvador e mais de 1.500 alunos espalhados pelo Brasil e por outros 12 países, entre eles Estados Unidos, Austrália e Alemanha. Conta com mais de 30 prestadores diretos de serviços, incluindo fisioterapeutas e nutricionistas, além de uma equipe fixa de cerca de 20 pessoas. Com faturamento médio mensal de R$ 200 mil, o passo seguinte parecia natural: transformar o negócio em franquia.

“No final de 2024, um dos nossos alunos, que é advogado e investidor, se interessou pelo projeto e propôs transformar o Runners Club em franquia. Ele faz parte de um grupo empresarial e viu muito potencial. Assim, criamos o modelo de franquia, com um padrão de funcionamento, suporte, marketing e toda uma estrutura de gestão”.

A ideia foi impulsionada pela própria demanda, já que pessoas passaram a procurar Carlos para solicitar a abertura de unidades em outras cidades. Sem contar, o boom que as consultorias online tiveram de uns anos para cá. O modelo de franquia já está em operação, com previsão de inauguração de novas unidades no interior da Bahia ainda em 2025. A taxa de franquia é de R$ 40 mil, com retorno estimado entre 8 e 18 meses.

“Preferimos começar a expansão aqui pelo interior da Bahia. Queremos consolidar o modelo em um território que a gente conhece, antes de expandir para outras regiões, como o Sudeste. A ideia é dar todo o suporte ao franqueado, tanto presencial quanto online. A pessoa que compra uma unidade recebe treinamento direto comigo, tem acesso ao software de gestão, ao aplicativo, e conta com apoio em marketing, padronização visual e orientação estratégica”, diz Carlos.

O público-alvo ideal são donos de academias, estúdios e profissionais da área que queiram diversificar seus serviços. Cada unidade precisa ter ao menos um coordenador técnico formado em Educação Física e com experiência em corrida, além de contar com estagiários. A operação pode ser tanto presencial quanto online, com consultorias digitais oferecidas aos alunos de forma remota, uma alternativa que reduz custos e amplia o alcance.

“O prazo médio é de seis meses a um ano. Claro que isso depende de fatores como localização da unidade, segurança, iluminação, e se já existe um público-alvo pronto, frequentadores de academias, corredores, gente que busca saúde e qualidade de vida. Com uma base de cerca de 50 alunos, já dá para começar a recuperar o investimento”.

Para quem quiser correr junto com ele, é só buscar a Runners nas redes ou entrar em contato diretamente com o próprio Carlos, que ainda faz questão de conduzir os primeiros passos de cada novo franqueado. “A pessoa não está comprando só uma franquia. Está entrando num projeto de vida. E isso tem que ser feito com responsabilidade, mas também com coração.”