Senador Ted Kennedy morre vítima de câncer no cérebro

O senador democrata norte-americano Edward (Ted) Kennedy morreu na madrugada desta quarta-feira (26) (horário local) em sua casa, em Hyannis Port, Massachusetts, informou por comunicado a família Kennedy.

Ted tinha 77 anos e lutava contra um câncer maligno no cérebro. O senador estava debilitado desde que sofreu uma convulsão em maio de 2008 em sua casa.

“Perdemos o centro insubstituível da família e a luz da alegria em nossas vidas. Agradecemos a todos que deram a ele assistência e apoio ao longo deste último ano, e todos que estavam com ele há muitos anos em sua marcha incansável em prol do progresso, justiça e oportunidades para todos. Ele amava este país, e dedicou sua vida para servi-lo. Ele sempre acreditou que nossos melhores dias ainda estão por vir. É difícil imaginar qualquer dia sem ele”, disse a família Kennedy em comunicado.

O senador foi um dos cabos eleitorais de Obama, eleito no ano passado e era um dos principais defensores da reforma da saúde, uma das marcas do novo governo. O presidente disse nesta quarta-feira que estava de coração partido com a notícia da morte de Kennedy, que foi fundamental para sua vitoriosa campanha presidencial.

'Eu estimava seu conselho sábio no Senado, onde, independente do turbilhão de eventos, ele sempre tinha tempo para um novo colega. Eu lembro de seu apoio e confiança em minha disputa presidencial. E mesmo enquanto ele lidava com uma doença mortal, eu tirei proveito como presidente de sua sabedoria e coragem', disse Obama.

O senador integrava uma das famílias mais célebres da política americana, cujo clã conviveu ao mesmo tempo com o sucesso e a tragédia. Ted era o último sobrevivente de uma geração de Kennedys que dominaram a política americana na década de 1960.

Era irmão de John F. Kennedy, presidente baleado e assassinado em 1963, e de Robert Kennedy, senador também baleado e morto durante campanha para a nomeação presidencial democrata de 1968. Seu irmão mais velho, Joseph P. Kennedy Jr, morreu em 1944, aos 29 anos, na Segunda Guerra Mundial.

O sobrinho John F. Kennedy Jr morreu em um acidente de avião em 1999, aos 38 anos. Há duas semanas, morreu Eunice Kennedy Shriver, irmã de John F. Kennedy e de Ted. Ela tinha 88 anos e havia sido internada recentemente em Hyannis, em Massachusetts. Ela ficou conhecida por criar as Olimpíadas Especiais e se tornar uma importante liderança na defesa aos deficientes mentais.

(com informações de agências internacionais)