Até 1960, a festa do Rio Vermelho era da elite oficialmente católica

Linha Fina Lorem ipsum dolor sit amet consectetur adipisicing elit. Dolorum ipsa voluptatum enim voluptatem dignissimos.

Os dois maiores acervos fotográficos da Festa de Iemanjá no Rio Vermelho, os de Pierre Verger e o de Marcel Gautherot, e mais os registros das revistas semanais (Cruzeiro e Manchete) das décadas de 1940 e 1950 nos revelam muito mais do que a qualidade dos fotógrafos. As imagens, em todos os planos possíveis - abertos e fechados - nos mostram exclusivamente o povo humilde da Bahia, fazendo fila para a entrega dos presentes e acompanhando a saída dos saveiros e outros barcos com os balaios de flores, muitas flores e outros mimos para a Rainha das Águas.

Significa que a classe média e os endinheirados não participavam do evento. Por que? A festa não era de Iemanjá e sim de Nossa Senhora de Santana, com duração de até duas semanas, abrangia apresentações de bandas militares e filarmônicas, serestas, leilões, apresentação de ternos e ranchos, atividades esportivas, eleição da rainha, desfile de carros alegóricos, desfile de pranchas de bonde, fogos de planta e de artifício e muito mais. O presente a Iemanjá era o lado, inicialmente clandestino, e a partir de 1937 - depois do célebre Congresso Afro-Brasileiro realizado em Salvador - motivo de curiosidade, mas, ainda ignorado pela conservadora família baiana.

Hildergardes Vianna, folclorista, contou em uma de suas memoráveis crônicas das restrições que seu pai lhe fazia em relação a frequentar certos espaços da Festa de Nossa Senhora de Sant’Ana. Um desses espaços era provavelmente a praia do presente à Iemanjá. Existia a repressão familiar e a do governo, que custou a admitir e legalizar os cultos afrodescendentes. O presente a Iemanjá era um evento menor - sem nenhuma divulgação na mídia - da festa dos veranistas do arrabalde, a Festa de Santana. As duas maiores revistas baianas, Renascença e Única, publicavam em fevereiro várias páginas com fotos da festa, nenhum registro de imagem do presente à Iemanjá.

Na década de 1960 é que efetivamente a classe média chega perto e se incorpora ao evento que deixa de pegar carona na festa de Santana para ser um evento exclusivo do Povo de Santo da Bahia. Sem nenhum sincretismo aparente. E se digo aparente é por que não poderia existir data mais sincrética do que 2 de fevereiro, no dia se comemora a Purificação de Nossa Senhora, uma das datas mais importantes da igreja católica no mundo ocidental. Exemplificando que em 2 de fevereiro se celebra o culto a Nossa Senhora da Luz, Nossa Senhora das Candeias e Nossa Senhora da Purificação.

A música e a literatura encarregaram-se de atrair para a festa essa classe média desconfiada e tradicional, através de Dorival Caymmi, que em 1957 popularizou os versos “Dia 2 de fevereiro/É dia de festa no Mar/Eu quero ser o primeiro/A saudar a Iemanjá”, e de Jorge Amado com seus escritos e sua permanente cruzada em favor das nossas raízes culturais. Os órgãos de turismo também fizeram a sua parte.

E se era bom para os turistas, por que não seria para os baianos? Da classe média e de todas as classes.