Conheça a Guardiã das Figuras, baiana que largou tudo para cuidar de igreja em ruínas na Chapada

As ruínas da Igreja de São Miguel das Figuras, na Chapada Diamantina, entre os municípios de Caém, Jacobina, Mirangaba e Saúde, têm uma guardiã. Conhecida como dona Ester das Figuras, a senhora de 72 anos deixou uma vida construída em São Paulo, duas filhas e assumiu a missão de apresentar para a população a importância de São Miguel das Figuras, não só das ruínas e serras, mas do próprio arcanjo, responsável por diversos milagres, como ela acredita. A festa religiosa ocorre anualmente neste mês de setembro.

Ester Oliveira de Araújo é jacobinense de nascimento e vinha muitas vezes à cidade dos pais, no centro-norte da Bahia, enquanto morou em São Paulo até que um dia afirma ter recebido um chamado para retornar. “Nem sei se era fé propriamente, mas sentia no meu coração a necessidade de sempre ir à igreja. Quando foi em 2005 estive em Jacobina e fui para lá, a partir do sítio do meu irmão, onde aconteceu o chamado”, explica.

Dona Ester atendeu, não sem antes brigar com a ideia, sofrer e chorar muito. Ela pensava: “O que vou fazer naquele ‘deserto’?”.

Uma das primeiras tarefas foi resgatar a imagem de São Miguel, que ainda estava no quarto da casa onde morou o austríaco Alfredo Haasler, ex-pároco da igreja. Ela conta que ninguém se opôs à ideia de tirar a imagem da casa de Haasler, nem mesmo o padre que o sucedeu.

Foi ele mesmo quem pegou a imagem e a levou para a casa de repouso onde morava. Até que chegou o momento da restauração, no final de 2015. Já novinha em folha, a imagem ganhou um cantinho na Matriz de Jacobina. Quando esta passou por reforma, São Miguel Arcanjo foi para a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, onde está até hoje.

Dona Ester se tornou referência na região quando o assunto é São Miguel e as Figuras. Conseguiu comprar um sítio próximo, que é ponto de parada de romeiros e visitantes: o Sítio Romaria.

Às vésperas de mais uma festa religiosa que tem as ruínas como cenário, a preocupação aumenta pelos riscos que o local enfrenta desde o abandono. Uma ação civil pública tramita na Justiça desde 2017, pedindo a preservação da área, mas ainda pendente de resolução.

Sobre a preservação do local, a Guardiã das Figuras espera providências das autoridades. “A intenção do seminário [realizado em julho, com a participação do Ministério Público] foi unificar as quatro prefeituras envolvidas. Os promotores estão empenhados, mandaram técnicos para fazer vistorias. Isso nos anima muito”, diz ela.

Em nota, o Ipac informou que a Igreja de São Miguel das Figuras, e todo conjunto que compõe a estrutura do imóvel, foi tombada provisoriamente em setembro de 2024. “O plano de ação para o tombamento definitivo inclui a análise das documentações apresentadas, elaboração de estudo técnico e visita técnica para produção de parecer final”, diz o órgão.

Após 20 anos da volta, dona Ester quer a solução para sentir a mesma coisa que sentiu quando deixou a vida em São Paulo: “Quando disse ‘eu vou’, após o chamado, meu coração ficou leve.”