Jovem procura rara 'ave-fantasma', conhecida pela camuflagem quase impossível de achar e canto assustador

Localizado no norte do Uruguai, um jovem biólogo carrega câmera, binóculos e uma obsessão: encontrar o enigmático urutau, uma ave noturna conhecida pela camuflagem quase perfeita e pelo canto que arrepia quem o escuta na madrugada.

O estudante de Biologia Mauricio Silvera percorre trilhas empoeiradas nos arredores de Bella Unión, a cerca de 650 quilômetros de Montevidéu, atrás de um dos pássaros mais misteriosos da América do Sul.

Fascinado por aves desde os 5 anos, ele já identificava espécies pelo nome científico ainda na infância. E hoje transforma essa paixão em registro, ciência e conservação.

“É como o grito de um gol decisivo”, compara. Para ele, receber a localização de uma ave rara, calcular o melhor horário, avaliar clima e terreno e, finalmente, encontrá-la é pura descarga de adrenalina. “É quase como estar procurando pokémons[...]”.

Conhecido cientificamente como Nyctibius griseus, o urutau é uma ave noturna encontrada na América do Sul e na América Central.

No Uruguai, recebe o nome de urutau, mas também é chamado de pássaro-estaca, pássaro-fantasma, ave-bruxa ou potoo em outros países.

A aparência explica parte do fascínio. O urutau tem plumagem marrom-acinzentada, com textura semelhante à casca de árvore.

Durante o dia, permanece imóvel sobre galhos secos ou estacas, praticamente invisível aos olhos desatentos. À noite, sai para caçar insetos.

Mas são os olhos amarelos gigantes e o canto melancólico que alimentam lendas. O som, descrito como um lamento humano no meio da noite, deu origem a mitos em comunidades rurais ao longo do continente.

Conservacionistas, porém, reforçam que se trata de uma ave inofensiva e pedem respeito à espécie, muitas vezes envolta em narrativas negativas do folclore.

Além da busca pelo urutau, Mauricio também contribui para a ciência cidadã. Desde os 13 anos, ele registra avistamentos na plataforma global eBird, rede que reúne especialistas e observadores de aves do mundo todo.

Segundo ele, o Uruguai já contabiliza cerca de 520 espécies registradas. Em apenas um dia de observação, é possível identificar entre 120 e 130 espécies, dependendo da região e das condições.

A área de Bella Unión, no extremo norte do país, reúne ambientes que favorecem essa diversidade. É ali que o jovem decide concentrar esforços para fotografar o urutau em seu habitat natural.

No meio da vegetação, Mauricio para de repente e cobre a boca. Mesmo com anos de experiência, a emoção é inevitável. No final de um galho seco, perfeitamente alinhado com a paisagem, está o urutau: imóvel, camuflado e cuidando de um ovo.

A espécie põe apenas um ovo por vez, diretamente sobre o galho onde se apoia, sem ninho estruturado. A estratégia depende justamente da camuflagem extrema para garantir proteção. Em silêncio, ele registra a cena. Missão cumprida.

Um mês depois, a curiosidade fala mais alto. Mauricio retorna ao mesmo ponto em Bella Unión. O que encontra confirma sua intuição: já não é apenas um, mas dois urutaus agora fazem parte de sua coleção fotográfica.