Por que colocar os cotovelos na mesa é considerado rude na etiqueta?

Você já foi repreendido por colocar os cotovelos na mesa durante uma refeição? Essa regra de etiqueta, que nos acompanha há mais de mil anos, gera debates intensos sobre sua real necessidade nos dias de hoje. A tradição tem raízes profundas na cultura ocidental.

Desde a Idade Média, há registros de pessoas repudiando esse ato, visto como inadequado. Um livro do século 17, "A Gentlewoman's Companion", já alertava contra o hábito, considerando-o um "gesto voraz", principalmente para mulheres.

Mas afinal, qual é a verdadeira razão por trás dessa antiga proibição? Historiadores apontam para cenários medievais onde a convivência à mesa era bem diferente da que conhecemos atualmente, com ambientes e costumes específicos ditando o comportamento.

Especialistas tentam entender por que essa ação foi considerada rude por tanto tempo. Há um consenso: o desgosto tem a ver com a grande quantidade de pessoas que comiam na mesma mesa de jantar, um cenário comum em eventos sociais da época.

A tradição, segundo o portal Food Republic, provavelmente nasceu na Inglaterra. Lá, diversos bailes de gala reuniam membros da alta sociedade, que precisavam dividir um espaço limitado nas mesas. Esse ambiente impunha desafios de convivência.

Nesse cenário de aglomeração, apoiar os cotovelos na mesa poderia causar diversas confusões. Uma pessoa invadiria o espaço da outra, esbarrando em porcelanas caras ou, até mesmo, gerando brigas, perturbando a harmonia da refeição.

Além disso, apoiar o braço na mesa poderia sujar as roupas, que, naquela época, eram extremamente caras e difíceis de limpar. As mulheres, por exemplo, não podiam sequer subir as mangas, pois mostrar os cotovelos era considerado rude e vulgar.

Outra teoria popular envolve as mesas cavaletes. Como muitos bailes usavam mesas improvisadas, feitas com cavaletes, elas eram instáveis. Apoiar os cotovelos poderia facilmente desequilibrá-las, derrubando toda a comida no chão.

Atualmente, não precisamos mais disputar espaço nas mesas de jantar, tornando a função principal da regra do cotovelo obsoleta. Apesar disso, o debate sobre se os braços podem ou não estar em cima da mesa ainda persiste na etiqueta moderna.

Especialistas em etiqueta contemporânea, inclusive, argumentam que apoiar os cotovelos na mesa pode ser um sinal de atenção, demonstrando que você está ouvindo o que o outro está dizendo, uma postura de interesse.

Contudo, este gesto só é aceitável quando não há comida na mesa, para evitar qualquer tipo de inconveniência. Outros profissionais, por outro lado, ainda apoiam a visão tradicional, mantendo a ideia de respeito ao espaço pessoal do próximo.

A adequação dos cotovelos sobre a mesa é, portanto, uma questão de contexto. É improvável que ofenda profundamente alguém hoje, mas ter cautela em certos ambientes, especialmente os mais formais, pode ser uma atitude sensata e respeitosa.